A magyar férfi kézilabda-válogatott szerdán bebiztosíthatja kijutását a jövő januári Európa-bajnokságra, ehhez legalább döntetlent kell elérnie Szlovákia vendégeként a selejtezősorozat utolsó előtti fordulójában.
A magyarok a vasárnapi utolsó körben az olaszokat fogadják Kecskeméten, és amennyiben a két meccsen legalább két pontot szereznek, biztosan csoportelsőként jutnak ki az osztrák, norvég, svéd közös rendezésű kontinenstornára, mert az oroszokkal szemben kedvezőbbek az egymás elleni eredményeik.
Mindkét meccsről hiányozni fog a betegség, illetve sérülés után lábadozó Bánhidi Bence, Faluvégi Rudolf és Bartók Donát, a Bajnokok Ligája négyes döntője után pihenőjét töltő Mikler Roland és Lékai Máté, továbbá Császár Gábor, akire a januári világbajnokság óta nem számít a Csoknyai István, Vladan Matics kapitánypáros.
A szlovákok új szövetségi kapitánya, Peter Kukucka – aki 2005 és 2007 között a Dunaferr SE játékosa volt – két magyarországi légiósra számít: Marián Zernovic a Ferencváros kapusaként, Lubomír Duris pedig a Gyöngyös irányítójaként szerepelt az NB I legutóbbi idényében.
Mivel hazájuk kézilabda-szövetsége és a legerősebb klubnak számító Tatran Presov között továbbra is rossz a viszony, az eperjesi játékosok ezúttal sem szerepelnek a keretben, ami jelentősen megkönnyítheti a magyarok dolgát.
A két csapat eddig 32 alkalommal találkozott egymással, az örökmérleg magyar szempontból 22 győzelem, négy döntetlen és hat vereség. Tavaly októberi selejtezőjüket Érden 30-22-re nyerték a magyarok, akik később Olaszországban és Oroszországban is győztek, majd az oroszokkal házigazdaként döntetlent játszottak, vagyis négy forduló után még veretlenek.
Európa-bajnoki selejtező, 7. csoport:
5. forduló:
Szlovákia-Magyarország, Vágsellye, szerda 18.00
Olaszország-Oroszország, Varese, csütörtök 18.45
6. (utolsó) forduló:
Magyarország-Olaszország, Kecskemét, vasárnap 18.00
Oroszország-Szlovákia, Szentpétervár, vasárnap 18.00
A csoport állása: 1. Magyarország 7 pont, 2. Oroszország 5, 3. Olaszország 4, 4. Szlovákia 0
Az első két helyezett, valamint a nyolc csoport négy legjobb harmadikja vehet részt az Eb-n a címvédő Spanyolország, illetve a rendező Ausztria, Norvégia és Svédország mellett.
